Variedad de uva tinta originaria de la región de Burdeos en el sudoeste francés. Se ha convertido, después de la Cabernet Sauvignon, en la segunda variedad internacional más cultivada. Su nombre provine del diminutivo francés de mirlo, ave común que ataca las uvas por ser una variedad de maduración temprana ó por el color del plumaje, muy similar al de esta variedad de uva. Es conocida también por las sinonímias Merlot Noir, Semillon Rouge, Merlau y Bigney. Es una variedad muy extendida por toda la geografía española, sobresaliendo en las Denominaciones de Origen de Alella, Alicante, Binissalem, Cataluña, Conca de Barberá, Costere del Segre, Jumilla, La Mancha, Mentrida, Montsant, Navarra, Penedés, Pla de Bages, Pla i Llevant, Priorato, Ribera de Duero, Somontano, Tarragona, Utiel- Requena y Valencia.

Cepa vigorosa de brotación media y maduración temprana, por lo que le afectan bastante las heladas. Aunque resiste bien las enfermedades, es sensible al mildiu. Sus racimos son cilíndricos, medianos y poco densos. Las bayas, son pequeñas y cilíndricas, de color negro azulado. Su fruto es de piel espesa, con una pulpa jugosa y de sabor agradable.

Es una variedad que se complementa muy bien con la Cabernet Sauvignon, Bobal y Tempranillo, para elaborar vinos de crianza. También la encontramos con la Garnacha en los tintos jóvenes. Como varietal, se caracteriza por su finura y suavidad, sin dejar de ser aromático y carnoso. Resiste muy bien a la crianza en madera, dándonos un vino equilibrado y con cuerpo. Son vinos fáciles de beber. Los aromas de estos vinos son los de frutos rojos, grosellas, moras, etc., flores rojas, tabaco, trufa y cuero.